¿Por qué 2009 es el Año Internacional de la Astronomía
(AIA2009)?

En 1609, Galileo realizó las primeras observaciones astronómicas con un telescopio. Éstas permitieron descubrimientos impresionantes que afectaron directamente a toda la humanidad. Galileo brindó pruebas infalibles que obligaron a pasar de un universo geocéntrico a uno en que la Tierra gira en torno al Sol. La Tierra dejó de ser el centro.

El 2009 celebraremos los 400 años que han pasado desde ese gran hito.

En el caso de Chile, debe tratarse de una conmemoración importante, debido a los privilegios que tienen nuestros cielos…

El norte de Chile tiene cielos privilegiados para las observaciones astronómicas, ya que tienen un gran porcentaje de noches despejadas al año y son muy secos. El agua puede ser bastante molesta cuando se quiere observar más allá de nuestro planeta. La pureza de nuestros cielos ha hecho que algunos de los más grandes observatorios internacionales se instalen en nuestro país. Esto inspiró la elección de nuestro lema para el Año Internacional de la Astronomía: “Chile, Telescopio de la Humanidad”.

Hemos estado trabajando para celebrar en grande durante el 2009. Tenemos organizadas varias actividades culturales y educativas a las que todos están invitados: niños, estudiantes, familias, y cada uno de los miembros de nuestra comunidad, desde Arica a Punta Arenas.

¿Y Chile también tiene algo que conmemorar en 2009?

En diciembre de 1849, hace 160 años, una expedición de EE.UU. instaló los primeros instrumentos astronómicos profesionales en Chile, en la cima del cerro Santa Lucía, en Santiago. Posteriormente, esas instalaciones fueron compradas por el gobierno chileno,
constituyéndose el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) que luego pasó a depender de la Universidad de Chile, en 1927. Hoy día, el OAN es parte integral del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile y está emplazado en el cerro
Calán, en Santiago. Desde aquí estamos coordinando todos los esfuerzos para poder tener una verdadera fiesta de la astronomía en 2009.

A propósito, ¿cómo se está coordinando el AIA 2009?

La Unión Astronómica Internacional  (UAI) es el coordinador internacional. Tiene su base en Alemania. La UAI organiza un puñado de actividades internacionales y patrocina ciertos grupos de trabajo en actividades consideradas como “angulares” a escala global.

Las actividades propias de cada país son organizadas localmente. Existen más de 120 nodos en todo el mundo. La idea es desarrollar los eventos locales acorde a la idiosincrasia de cada país.

El Nodo Chileno se creó a principios de 2007 con contactos de todas las instituciones. Hemos estado trabajando en las mejores ideas y en cómo implementarlas para que lleguen de la mejor forma al público general.

¿La astronomía es un polo de desarrollo científico para Chile?

Sin duda, sin menospreciar otras ciencias, la astronomía está dentro de las disciplinas que tienen mejor infraestructura y, por ende, excelentes condiciones para ser desarrolladas dentro de Chile. En nuestro país, tenemos astronomía hace más de un siglo. Pero esta última decena de años, ésta ha despegado notablemente.

Tomando en cuenta todas estas circunstancias beneficiosas, ¿el nodo chileno debe estar organizando una gran fiesta para el AIA2009?

La misión es llegar a toda la sociedad chilena y maravillar a la gente con los descubrimientos astronómicos y, a la vez, ayudar a crear conciencia de la calidad de los cielos que tenemos en el norte.

Además, dada la calidad de ciencia inspiradora que tiene la astronomía, queremos aprovecharla como gran trampolín para otras ciencias.

 ¿Y cómo fue que tú te enamoraste de la astronomía?

La verdad es que en un comienzo no sabía que existía la carrera de astronomía. En 7° básico me pasaron algo sobre el tema por primera vez.  Me encantó, pero creía que los grandes sabios de antaño (como Kepler, Einstein y Galileo) ya habían descubierto todo. Tan solo en 3° medio me enteré de que existía la astronomía como carrera e inmediatamente supe que eso es lo que quería hacer. Esto es lo que me gusta y lo que más me agrada es que la astronomía es una ciencia inspiradora, con la cual uno puede devolverle mucho a la sociedad.

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Bienvenida Internacional



La Unión Astronómica Internacional (UAI) ha lanzado a 2009 como el Año Internacional de la Astronomía (AIA2009) bajo el lema “El Universo, para que lo Descubras”. El AIA2009 marcará el cuarto centenario de la primera observación astronómica a través de un telescopio por Galileo Galilei. Será una celebración global de la astronomía y sus contribuciones a la sociedad y a la cultura, con un fuerte énfasis en la educación, compromiso público y compromiso con los jóvenes, con eventos de ámbito nacional, regional, y global a lo largo de todo 2009. El AIA2009 ha sido respaldado por la UNESCO que lo recomendó para su adopción por las Naciones Unidas. La intención es proponer la votación de una resolución de la ONU durante la Asamblea General hacia finales de 2007.

La astronomía es una de las ciencias básicas más antiguas. Continúa teniendo un profundo impacto en nuestra cultura y es una poderosa expresión del intelecto humano. Un gran progreso se ha hecho en las últimas décadas. Hace cien años apenas sabíamos de la existencia de nuestra propia Vía Láctea. Hoy sabemos que muchos miles de millones de galaxias forman nuestro Universo que se originó hace aproximadamente 13,7 mil millones años. Hace cien años no teníamos medios para discernir si existían otros sistemas solares en el Universo. Hoy conocemos más de 200 planetas alrededor de otras estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y nos dirigimos hacia una comprensión de cómo podría haber aparecido la vida inicialmente. Hace cien años estudiábamos el cielo usando únicamente telescopios ópticos y placas fotográficas. Hoy observamos el Universo desde la Tierra y desde el espacio, desde las radiofrecuencias a los rayos gama, usando tecnología de alta definición. Los medios de comunicación y el interés del público en la astronomía nunca fueron más altos, y los mayores descubrimientos son portada de noticias a lo ancho del mundo. El público demanda información y participación; el AIA llenará esas necesidades.

Existen oportunidades extraordinarias para participar en los eventos del AIA2009. Este folleto perfila algunos de los eventos planeados en el ámbito global, además se ofrecerán miles de actividades nacional y regionales.

¡Las Organizaciones Asociadas y yo deseamos a todos una feliz celebración del Año Internacional de la Astronomía 2009, colmado de experiencias astronómicas!

Catherine Cesarsky
Presidenta de la UAI